Né
le 12 janvier 1746 à Zurich, Johann Heinrich Pestalozzi devient orphelin de
père à l’âge de 5 ans et demi. Son enfance est marquée par sa mère, femme
aimante et dévouée, et par une servante, Babeli, modèle de fidélité et
d’abnégation.
Sa
période scolaire n’est pas des plus brillantes. En effet, le jeune Heinrich
est un écolier intelligent, d’esprit vif, mais il n’est motivé que par ce
qui l’intéresse. Craintif, désordonné, maladroit, il est souvent la risée de
ses camarades qui l’ont surnommé : Heiri Wunderli von Torlikon – le farfelu
du monde des fous. |
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Au cours de ses séjours chez son grand-père paternel, pasteur
à Höngg, dans le canton de Zurich, il l’accompagne dans ses visites et
apprend à connaître la situation sociale des gens de la campagne, leur
misère, leurs difficultés à éduquer leurs enfants. Son grand-père est un
modèle pour lui. Il décide que lui aussi pourrait devenir pasteur et il
entreprend alors des études de théologie.
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