© Dominique Tcherdyne 2004 - dtcherdyne@bluewin.ch

Jakobli naît en 1770. Dès l’âge de trois ans, Pestalozzi tente de l’éduquer selon les principes que Rousseau expose dans son célèbre roman : Emile ou De l’éducation : l’enfant doit se développer à la faveur de sa seule expérience. Mais cette forme d’éducation sera douloureuse. En effet, Pestalozzi se heurte au caractère difficile de son fils et à la situation de Jakobli qui vit au milieu des mendiants recueillis au Neuhof. Il doit rapidement déchanter.  Son constat est que l’éducation proposée par Rousseau est impossible dans la réalité. Il écrit alors Motifs pour la liberté et Motifs pour l’obéissance (1774).

Son instruction première étant réalisée, Jakobli est placé, à l’âge de 14 ans, dans une pension à Colmar, puis chez un ami de son père à Bâle pour entreprendre une formation de commerce. Mais Jakobli est malade, il souffre de crises d’épilepsie qui deviennent de plus en plus sévères. Il doit revenir au Neuhof. Malgré sa maladie, Jakobli épouse Magdalena Fröhlich, une filleule d’Anna. Le couple aura plusieurs enfants dont un seul, Gottlieb, deviendra adulte. Jakobli meurt en 1801, à l’âge de 31 ans, épuisé par sa maladie.