© Dominique Tcherdyne 2004 - dtcherdyne@bluewin.ch

En 1806, Pestalozzi, sensible à l’éducation que les filles doivent aussi recevoir, ouvre dans le bâtiment de l’Hôtel de ville, au No 2, à l’Aigle royal, un Institut pour jeunes filles. Dans les premières années de cet Institut, c’est Magdalena Custer-Pestalozzi-Fröhlich, veuve de Jakobli et remariée à un des maîtres du château, qui en a la responsabilité et l’intendance. Quant à l’enseignement, il est dévolu aux maîtres de l’Institut des garçons, car les matières enseignées sont les mêmes pour les filles que pour les garçons.

Dès 1809, l’Institut est dirigé par Rosette Kasthofer, d’origine bernoise, alors âgée de 30 ans et qui connaît Pestalozzi. Adepte de ses idées, elle est l’une des premières femmes en Suisse à s’intéresser à l’émancipation et aux droits de la femme. Maîtrisant bien la langue française - ayant séjourné plusieurs mois à Paris - elle épousera en 1814 le principal collaborateur de Pestalozzi, le pasteur Johannes Niederer. Ils recevront l’Institut comme cadeau de mariage de la part de Pestalozzi.